關鍵詞：蘇繡；蘇州文化；互促發展
蘇州刺繡建立在傳統社會的經濟、文化等各種因素的基礎上，是特殊的工藝美術行業，具有濃郁的地方特色。鴉片戰爭后，中國傳統手工業開始受到西方大機器工業的沖擊。隨著上海崛起，蘇州喪失了作為江南乃至全國經濟中心和文化中心的優勢地位;導致了蘇州摸絲、針織等傳統手工業的日益衰敗，但蘇繡不但沒有衰落，反而隨著海外市場的擴大興盛發展。清末民初，蘇州一度涌現了華瑾、陳華貞、王守明、沈壽等刺繡名家，尤其是沈壽創立了“仿真繡”，總結了蘇繡針法技藝，將蘇繡技藝推到了世界舞臺。
20世紀50年代政府采取了合作化等一系列扶持措施，蘇州刺繡業才慢慢復蘇，朱鳳等刺繡名家對刺繡技藝有很大創新。20世紀90年代以后，蘇州的市場經濟大大發展，蘇州刺繡業又陷入困境，面臨新的挑戰。
縱觀近代以來，尤其是20世紀二三十年代以來，隨著蘇州社會的變遷，蘇繡行業的發展歷程越來越艱難。同樣，蘇州繡娘也面臨著轉型，千百年來，生活在“人間天堂”的蘇州繡娘憑借纖巧十指，不僅精心刺繡了她們生活中的酸甜苦辣，而且還勤勤懇懇刺繡出精巧雅致的蘇州文化。關注蘇州繡娘的社會生活變遷可以為更好地研究蘇州社會提供一個側面，同時關注蘇州繡娘近代以來的命運也可以為刺繡等傳統手工業和傳統文化藝術的現代轉型提供借鑒。因此研究繡娘群體不僅具有學術意義，也具有現實意義。
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