關鍵詞：蘇州；繡娘經濟，繡娘生活狀況
據《中國實業志·江蘇省》調查，民國年間，刺繡為蘇州女子之特長，尤以農家女性為多。支側山下、白馬澗鄉村一帶的女子多才多藝，無論老少個個都會刺繡，就連在抬山轎的過程中她們也能見縫插針地繡上幾把，當地鄉村繡娘將刺繡作為謀生的一種家庭手工副業，她們從神袍戲衣店領取原料，利用抬轎、種田、養蠶等一切空閑時機刺繡神袍、戲衣之類簡單的物品，繡好后交回神袍戲衣店，同時取得自己應得的加工報酬。
1930年，在光福、望亭、黃棣、蠢墅和香山等鄉村，刺繡是一項重要的家庭副業，其中，望亭的繡娘人數有2200多人，香山繡娘的人數高達6000人。而第四區的望亭、金墅和東橋三鎮人口共有34557人，男子主要從事泥水匠、木匠、機匠等職業，女子則主要是織席和刺繡，二者共約有3283人，占區口總數的9.5%強。然而男子所從事的行業“并無發展氣象”，唯有女子的織席、刺繡等業“尚能維持原狀”，繡娘每天的收入平均為3角，按每月30天計算，則每月的收入當在9元左右，比起月收入約有18元的制衣、紅木器等行業，繡娘的工錢顯然要低很多。然而，繡娘的工錢卻高于月收入僅4元的糊火柴盒、制線、做繩等行業。
第一、二、三、十六、十八區和城市郊區的鄉村繡娘，人數較多，有的竟達到所在區次人口總數的30%。她們一年到頭大部分時間都在忙農活，只在農閑時才從事刺繡，而且她們從事刺繡的本錢較低，一般僅需要2--4元。刺繡的工具也很簡單，僅需要針剪和繃架，刺繡的時間也不固定，每年從事刺繡時間最長的地區主要集中在第二區的善人橋、青口、木瀆、楓橋等鎮，那里的繡娘每年平均有8個月的刺繡時間，而光福鎮的繡娘從事刺繡的時間則相對短得多，有人僅用40天的時間刺繡。她們從事刺繡所需的綢緞、絨線等原料多是從繡莊和綢店里領回來的，繡好成品后再交回繡莊和綢店，由繡莊和綢店銷售出去。
